きつね様の伝説

汽車とキツネの衝突

　東北本線が開通したのは、明治二十四年（１８９１年）である。
この時、北福岡駅（現在の二戸駅）は設置されたが、金田一駅はそれから十八年後の明治四十二年（１９０９年）にようやく設置された。

　当時、石炭を焚いて走っていた蒸気機関車の速度は、時速三十キロメートルから四十キロメートルぐらいで、急勾配の時は十キロメートルぐらいだった。そのため金田一から東京へと就職する若者たちは、上野駅まで約二十時間もかかるので、三食分のおにぎりを持っていったそうな。
　大正の初め頃、金田一駅を巻き込んで鉄道を舞台にした大事件が起きた。
ある日の夕暮れ時、金田一駅を発車した下りの汽車が岩舘山の下を通過中に、線路沿いをうろついていた一匹の狐の姿を見かけたそうな。すると機関士三人の内の一人が、いきなり傍らにあったこぶし大の石炭を狐目掛けて投げつけた。その後もその機関士は、好奇心も手伝ってか、石炭を投げて狐をからかっていたんだそうな。
　この狐は、岩舘山の岩穴を棲みかに権現、水梨、小野界隈を縄張りとしているイワダテイワコだった。イワコにはキンコという娘がいた。
たびたび石炭を投げつけられていたイワダテイワコは、このまま黙っているわけにはいかない。そこで友達のトトメキトラコと、マガチャカマンコに、一緒に機関士への仕返しの手伝いを頼んだのである。さぁ、この狐達は、こぞって機関士への仇討ちの相談を始めたのでした。
　当時の線路は単線で、上り線下り線共にタブレット(通行票)を機関士が駅長から受け取って次の駅に届けない内は、上下線とも絶対に発車することが出来ない仕組みになっていて、汽車の衝突などあり得なかった。

　ある初秋の月明かりの晩。金田一駅を発車した下りの汽車が、岩舘山の下に差し掛かった時、突如として目の前に上りの蒸気機関車が現れた！　機関士たちは慌ててブレーキをかけたが、間に合わず！あっという間に衝突！…と思いきや、一歩手前で止まった。
胸を撫で下ろした機関士達は、すぐに降りて辺りを見回したが、汽車は影も形もなく、辺りは静かに月明かりだけが、こうこうと輝いているだけだったそうな。
　機関士たちは、口々に不思議なこともあるものだと、話しながら青森方面に向かって走っていった。
上りに向かって進行してきた、あの消えた汽車は、実は大胆不敵にも女狐たちが化けた蒸気機関車だったのである。この話が金田一の駅員たちから村人の耳に入り、女狐たちの役者ぶりを様々に騒ぎ立てた。
　それから数日後の夜も更けた、月明かりも下弦で薄明かりの晩に、ふたたび事件は起きた。
　今度は舞台を十文字川の鉄橋に移し、金田一駅を発車した上りの汽車が速度を増しながら進行し、上田面の踏切を過ぎると、鉄橋付近で下りに向かって進行してくる汽車のライトを発見した。距離が大分あったので、徐々にブレーキを掛けながら進行したが、下りの汽車は全く進行してくる気配がなく、三十間（五十メートル）位まで接近したが、ライトを照らしたまま停止していたのである。
　そこで機関士たちは汽車を降りて、下りの汽車の方に歩き出そうとした瞬間、先ほどの汽車のライトの明かりはなく、物陰らしいものも何もなく、ただ薄明かりのなかで線路の鉄光りが見えるだけだった。再び汽車は消えたのだ。
　この前のことといい、今夜のことといい、今度はだまされるものかと、急ぎ北福岡駅に向かって発車していった。今度の事件も、たまたま駅員の話題となり、村人にも話は広がった。
　この後、このような不思議な事件への対策として国鉄盛岡では、機関士たちを集めて次のように訓辞をした。「今後、金田一線路区域を走行中、決して汽車同士の衝突などあり得ない。よって、いつでもどこの場所にも拘わらず進行し衝突しろ。」との事だった。
　これにより機関士たちは勢いづいて、今度は絶対にだまされるものかと自信を持っていたが、以前に石炭を投げていたずらをしていたあの機関士だけは、後ろめたさがあるためか、ビクビクと落ち着きがない日々を送っていた。
　その後しばらくの間、何事もなかったのでほっとしていた矢先、再びあの機関士の乗車した汽車が狙われたのである。
狐たちはどうして秋の夜空に映える月明かりの晩をわざわざ選ぶのか、また例の機関士が乗車していることを、狐たちはいかにして知りえるのかは謎のままだった。
　今夜もまた雲一つない月夜である。今夜の舞台は、金田一駅を発車した下りの汽車だ。岩舘山の下にさしかかった時、また突如として上りの汽車が現れた！煙突から吹き上げる黒煙の音が「ジャジャボボ・ジャジャボボ」とものすごく、ライトも輝きを増した、上りの汽車が進行してきたのである。
機関士たちが圧倒されんばかりのものすごい勢いだったが、かねてよりあの訓示で覚悟ができていたため、ブレーキをかけることなく勢いよく進行し衝突を決行！あっという間に正面衝突！…と覚悟したが、全く衝撃を感じなかった。不思議に思った機関士たちは現場を確認するため線路を調べてみると、汽車にひかれた狐のとも足（後ろ足）が一本線路わきに落ちていた。これがこの事件の主役である、イワダテイワコの足であることが後日判明した。
　金田一駅の駅員や機関士たちは、これで事件は一件落着と、思ったのもつかの間、母親狐の足をひかれた悔しさのあまり、娘狐のキンコは数日後、夜になるとあのいたずらをしていた機関士の家に通っては、寝静まった頃を見計らってガサガサと茅葺屋根から茅を引き抜くような音をたてては一晩中悩ませた。
　毎晩のいたずらにたまりかねた機関士は、巫女（いたこ）に拝んでもらったら、狐にいたずらした祟りだと言われて、以前のことを反省し、巫女に言われたとおり一週間の間、岩舘山の下を通る時は、魚類を手向けて態度を改めたそうな。
　それ以来このような事件はなくなった。
　そして岩舘山を通る人たちは、三本足で歩いているイワダテイワコの姿を時々見かけた。
　これで女狐の活躍した大芝居の幕は降ろされ、その後この女狐たちの役者ぶりが大評判となり、日増しに人気が高まっていったそうな。